O céu de abril de 2015

Durante o mês de abril, o planeta Saturno irá variar bastante. No dia 1, só nasce por volta da uma da manhã, mas no fim do mês, já aparece acima do horizonte pelas 22h30, a Este.

O céu virado a Este, às 00h30 do dia 23, com indicação do radiante da “chuva de estrelas” das Líridas. (Imagem: Ricardo Cardoso Reis/Stellarium)

Quanto a Júpiter, já começou a sua aproximação ao planeta Vénus, um encontro que está marcado para o último dia de junho. Durante o mês de abril, os dois planetas irão aproximar-se mais de 30 graus.

Dia 4 será altura de Lua Cheia e também de eclipse total da Lua. Infelizmente, como ocorrerá entre as 10h00 e as 16h00, não será observável na Europa.

Com um movimento de cerca de 12 graus por dia (aproximadamente um palmo) no céu, o nosso satélite passará a apenas 4 graus de Saturno no dia 8, atingirá o quarto minguante no dia 12 e a Lua Nova no dia 18.

Dia 21, os dois objetos mais brilhantes do céu à noite, a Lua e o planeta Vénus, estarão a 7 graus um do outro.

O dia seguinte traz um desafio, dirigido apenas aos mais persistentes e observadores. Ao anoitecer, os planetas Mercúrio e Marte estarão a cerca de 1 grau de distância um do outro. Infelizmente, com Marte a afastar-se cada vez mais da Terra (atinge o apogeu em julho), o planeta vermelho estará pouco brilhante, e só deverá ficar visível pelas 21h00, altura em que os dois planetas estarão a apenas 5 graus acima do horizonte.

Mais fácil de observar será o máximo da “Chuva de Estrelas” das Líridas, que ocorre na noite de 22 para 23. O nome deve-se ao fato do radiante (ponto de onde parecem emanar os meteoros) desta “chuva” estar na constelação da Lira.

Foto do Telescópio Espacial Hubble em órbita, no dia 25 de abril de 1990, depois de ser retirado do porão de carga do vaivém espacial Discovery. (Imagem: NASA)

Este ano será propício à observação das Líridas, pois a Lua não iluminará demasiado o céu, e irá pôr-se por volta da meia-noite. Quanto ao número de meteoros por hora, embora estejam previstos apenas 18 (em céus escuros), esta chuva já deu origem a alguns surtos inesperados, que chegaram aos 90 meteoros por hora.

E o dia 23 será de celebração. Nesse dia, museus e centros de ciência um pouco por toda a Europa irão realizar eventos comemorativos dos 25 anos do Telescópio Espacial Hubble. Todos eles terão em comum a revelação de uma imagem inédita do Hubble, com cerca de 3 metros, que em Portugal ocorrerá no Planetário do Porto e no Planetário Calouste Gulbenkian . Ambos os eventos são coorganizados pelo Instituto de Astrofísica e Ciências do Espaço (IA).

Quase a terminar o mês, no dia 26, a Lua em quarto crescente passa a cerca de 6 graus de Júpiter.
Boas observações.

Ricardo Cardoso Reis (Planetário do Porto e IA) 
Conteúdo fornecido por Ciência na Imprensa Regional – Ciência Viva